Cumplir con las medidas de prevención de riesgos en laboratorios no es opcional. Trabajar en un laboratorio entraña muchos riesgos que dependen del tipo de agentes que haya que manipular, pero todos estos pueden ocasionar problemas si no se tiene precaución con el uso, limpieza o almacenamiento de los productos y elementos utilizados.
Clasificación de los grupos de riesgo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica los riesgos que suponen los microorganismos infecciosos en cuatro grupos diferentes. Esta clasificación tiene en cuenta cómo pueden afectarnos de forma individual y cómo afectarían a la población.
Los grupos de riesgo son los siguientes:
Grupo de riesgo 1
En este caso, tanto el riesgo individual como el riesgo poblacional es prácticamente nulo. Los microorganismos incluidos en este grupo son aquellos que tienen pocas probabilidades de causar enfermedades en personas o animales.
Grupo de riesgo 2
Este grupo supone un riesgo individual moderado y un riesgo poblacional bajo. Aquí se engloban los agentes patógenos que sí pueden provocar enfermedades, pero presentan pocas probabilidades de evolucionar en situaciones graves.
Grupo de riesgo 3
Con un riesgo individual elevado, pero riesgo poblacional bajo, este grupo incluye los microorganismos que pueden causar enfermedades graves en humanos o animales, pero no suelen propagarse. Además, tienen tratamientos eficaces.
Grupo de riesgo 4
En este último grupo de riesgo hablamos ya de riesgo individual y poblacional elevado. Se trata de agentes que pueden provocar enfermedades graves, que pueden transmitirse entre individuos de forma que se propaguen. En este caso, generalmente no existen tratamientos eficaces.
Medidas de prevención de riesgos en laboratorios
Para evitar o minimizar estos riesgos, hay ciertas medidas de prevención generales que puedes tener en cuenta si trabajas en un laboratorio.
Recuerda que estas medidas deberán ser más estrictas y complementarse con otras específicas dependiendo del tipo de laboratorio en el que desempeñes tu actividad.
Información y formación
Es imprescindible que, como persona trabajadora, recibas información y formación sobre los riesgos que pueden darse en el laboratorio y en tu puesto de trabajo. Asimismo, debes conocer las medidas preventivas para esos riesgos concretos.
- Debes conocer dónde se encuentran los materiales que vas a utilizar con frecuencia.
- Tienes que saber qué materiales son peligrosos o qué objetos son delicados, los uses o no frecuentemente.
- Tienes que conocer las características de almacenamiento de los productos empleados.
- Debes aprender cómo probar que los equipos de seguridad funcionen correctamente (extintores, duchas de seguridad…).
- La persona encargada o supervisora debe enseñarte los protocolos de actuación, instrucciones de seguridad o normativas generales y específicas de tu puesto de trabajo.
Medidas higiénicas
Las medidas de prevención de riesgos en laboratorios incluyen, por supuesto, las medidas que deberás cumplir personalmente para garantizar un trabajo higiénico. Esto significa que no darás por sentado el papel que juega la protección personal en tu seguridad.
- Utiliza ropa cómoda y que quede bien ajustada.
- Lleva el pelo recogido y quítate las joyas antes de entrar.
- Usa una bata para cubrir la ropa y ten siempre en cuenta que, si guardas objetos en los bolsillos, estos tienen que estar limpios.
- El calzado tiene que ser cerrado y con suela de goma. Llevar zapatos abiertos te expondría a los peligros que supone el derrame de productos químicos.
- Utiliza los equipos de protección adecuados: gafas de seguridad o protector facial (sobre todo si las máquinas o herramientas pueden producir proyecciones de partículas), mascarilla, guantes y gorro, entre otros.
- No debes comer, beber, fumar o maquillarte en el laboratorio.
Por supuesto, toda tu ropa y los equipos de protección individual deben estar limpios cuando entres al laboratorio, al igual que no debes salir del trabajo con la bata puesta.
Orden y limpieza
Las distintas zonas del laboratorio deben estar limpias y ordenadas. Así garantizarás que haya menos posibilidades de que se produzcan incidentes o accidentes.
- No lleves objetos personales contigo al laboratorio: déjalos en las taquillas o armarios. Tampoco saques materiales o productos del laboratorio fuera de este.
- Tanto el laboratorio como tu propia zona de trabajo deben estar ordenados. Deposita cerca de ti los materiales que estés utilizando para facilitarte las tareas.
- No dejes cajas, objetos ni productos en zonas de paso o en zonas donde puedan bloquear puertas y salidas de emergencia.
- Cuando termines tu trabajo, recoge el material utilizado y desecha correctamente los residuos que hayas generado.
Riesgo químico
Durante tu jornada en un laboratorio utilizarás más de un producto químico. Debes conocer cómo utilizarlos y leer sus fichas o etiquetas de seguridad, pues unos entrañarán riesgos mucho más graves que otros.
- Sigue las instrucciones de manejo específicas de cada producto químico.
- Infórmate del tipo de recipiente en el que debe guardarse. Por ejemplo: los líquidos casi inflamables no deben almacenarse en recipientes de vidrio.
- Conoce los lugares donde debe almacenarse cada producto y, por supuesto, si debe almacenarse separado de otros. Por ejemplo: las sustancias que despidan gases inflamables deben guardarse en un lugar ventilado y lejos de otras sustancias inflamables.
- Si se produce un derrame, se deben diluir los ácidos y después neutralizarlos.
- No te acerques los productos químicos al rostro para olerlos y, mucho menos, para succionar con la boca si estás utilizando una pipeta.
Riesgo eléctrico
Si trabajas con máquinas o herramientas que deban conectarse a la corriente, ten en cuenta varios aspectos:
- Comprueba que los equipos estén bien enchufados y que los cables no estén estropeados.
- Si vas a desconectar un equipo, nunca tires del cable. Agarra desde la clavija.
- No limpies ni engrases una máquina que esté en funcionamiento.
- No dejes máquinas funcionando si no estás delante para supervisarlas o no has avisado a otra persona de que la dejarás encendida.
- Si tienes que dejar una máquina en marcha, hazlo cumpliendo todas las medidas de seguridad.
Gestión de residuos
Una vez que haya terminado tu jornada laboral, es importante que te deshagas adecuadamente de los desechos de laboratorio. Debes gestionar los residuos teniendo en cuenta qué tipo de producto o material es y cuál es su grado de peligrosidad o toxicidad.
- No vacíes líquidos sin conocer primero cómo debes hacerlo: por el inodoro o el drenaje del suelo. Está prohibido vaciar líquidos inflamables, tóxicos, corrosivos o químicos por los desagües del laboratorio, los lavamanos o los baños.
- Si hay algún material o cristal roto (por ejemplo, de las probetas, pipetas o tubos de ensayo), guárdalo correctamente en una bolsa y señala que se trata de desechos peligrosos.
- Además, no olvides recoger el laboratorio y dejar todo ordenado. Como decíamos más arriba, facilitarás el trabajo tanto para ti como para tus compañeros/as. Aunque no lo parezca, esta es una de las medidas de prevención en laboratorios que ayudará a cumplir las demás.
Actuación ante emergencias
Toda empresa necesita un plan de prevención de riesgos y un protocolo de actuación en caso de emergencia. Y todas las personas trabajadoras deben conocer este protocolo y, además, las vías de evacuación para salir con seguridad del lugar de trabajo.
Es por esto que, si se produce un incidente, debes comunicarlo de inmediato para evitar que se produzca un problema mayor. Para actuar correctamente en situación de emergencia, es imprescindible que haya buena comunicación y organización por parte de todo el personal.
Además, si se produce un accidente que involucre productos químicos, debes procurar leer la ficha de seguridad de estos para saber cómo actuar. Avisa a tu superior y, si es necesario, llama a los servicios médicos.
Formación de calidad para garantizar prácticas seguras
Ahora que conoces las medidas de prevención de riesgos en laboratorios de forma general, asegúrate de aprender otras medidas que se ajusten a tu puesto de trabajo.
En Digital Preventor podemos ayudarte. Contamos con cursos específicos para conocer las medidas necesarias para trabajar con seguridad en los laboratorios. No pongas en juego tu salud ni la de tus compañeros/as. Pide a tus superiores que te garanticen una formación de calidad.