Una estampida humana ocurre cuando una aglomeración de personas intenta desplazarse de forma repentina y violenta hacia una dirección, sin atenerse al buen orden o las consecuencias para los demás integrantes del grupo, en respuesta a una situación de pánico. Sin embargo, conocemos numerosos casos de estampidas humanas producidas en situaciones de ocio y diversión que han tenido trágicas consecuencias. Por ello, es importante saber cómo protegerse en una estampida humana. Siguiendo a Paul Wertheimer, uno de los mayores expertos en seguridad de multitudes, te proporcionamos recomendaciones que pueden ayudarte a salvar la vida si te ves atrapado en una multitud. Exploramos también cuáles son las densidades de ocupación máxima en la vía pública para prevenir situaciones de peligro.
Densidades de ocupación según la normativa
Uno de los más recientes casos de estampida humana con consecuencias fatales fue el ocurrido en Seúl la noche de Halloween de 2022, que terminó con la muerte de al menos 153 jóvenes y que suscitó una gran polémica en torno a sus causas y a la inacción de las autoridades para evitar las trágicas consecuencias. El de Seúl fue un caso muy comentado porque no ocurrió en un recinto exterior delimitado, sino que fue en la vía pública, donde parece no existir un consenso unificado sobre las densidades seguras de ocupación.
Siguiendo las recomendaciones de Jesús Belenguer, tomemos como referencia el reglamento de espectáculos de 2019 de la Xunta de Galicia, que regula la densidad de ocupación en la vía pública. Vemos que en su artículo 7 establece una ocupación máxima al aire libre de dos personas por metro cuadrado. Una persona está dentro de este margen cuando no tiene contactos involuntarios con las personas de su alrededor. Conocer este dato puede ser clave para nuestra seguridad, pero, ¿se respeta esta densidad máxima de seguridad? La realidad es que no. Lo vemos constantemente, tanto en lugares delimitados en los que existen controles de aforo (discotecas, festivales, eventos deportivos, conciertos, e, incluso, en el metro de algunas ciudades en horas punta), como en la vía pública.
El consenso existente entre los expertos en multitudes es que, cuando empezamos a sentir contacto involuntario con las personas de alrededor, estamos en una densidad de 4 personas por metro cuadrado, momento en el que es preferible retirarse. Cuando tenemos dificultades para tocarnos el rostro con la mano, ya hay peligro.
Medidas de autoprotección en una estampida humana
Precisamente a raíz de lo ocurrido en Seúl, se publicaron numerosos artículos sobre cómo prevenir situaciones de riesgo y cómo actuar para sobrevivir en situaciones de estampida. Empezó a circular en redes un vídeo en el que Paul Wertheimer, experto mundial en seguridad de multitudes, daba algunas pautas de autoprotección en una estampida humana. Se trata del fragmento de un programa de Good Morning America que la ABC había emitido dos años antes, en 2019, con motivo de otra estampida, en el Festival del Orgullo de Washington. En esta ocasión, en la que varias personas resultaron heridas, la estampida se produjo a causa del pánico desatado por una falsa alarma de tiroteo.
Sentir que sabemos cómo actuar en una situación de peligro nos va ayudar, en primer lugar, a no entrar en pánico. Y esto ya marca una diferencia considerable si nos vemos atrapados en una multitud, así que vamos a ver las recomendaciones que, según el experto, pueden salvarnos la vida en una estampida humana.
Sal antes de que sea demasiado tarde
Paul Wertheimer dice que lo mejor es salir en cuanto empecemos a sentir que se reduce el espacio. Aquí podemos aplicar la densidad máxima que comentábamos antes. Cuando empieces a tocar involuntariamente a las personas que te rodean y a sentirte incómodo porque ves que el espacio se va reduciendo, este es el momento de empezar a marcharte. No es fácil tomar esta decisión cuando has viajado y/o pagado para asistir a un evento muy esperado, pero se trata de salvar la vida.
Mantente en pie replegando los brazos
Es fundamental en todo momento que te mantengas erguido. Si se te cae algo, no trates de recuperarlo. Wertheimer recomienda adoptar la posición de un boxeador (tal y como se muestra en el vídeo). La postura consiste en plegar los brazos en el pecho, protegiendo la caja torácica, mientras ejercemos fuerza con una pierna hacia adelante, con la rodilla flexionada, manteniendo atrás el otro pie. De esta manera, mantenemos el equilibrio, además de guardar unos centímetros de distancia alrededor de nuestras costillas y pulmones.
El experto afirma que algo aparentemente tan sencillo es vital en una situación de estampida humana. Puede salvarnos la vida.
Protege tus órganos vitales
Si caes al suelo, céntrate en proteger tus órganos vitales. Ponte en posición fetal sobre tu lado izquierdo, protegiendo tus pulmones y tu corazón. Utiliza los brazos para cubrirte la cabeza.
Fluye con la marea humana
Paul Wertheimer dice que cuando una multitud estalla, fluirá como un río, por lo que de nada sirve ir contracorriente. Cuando nos empujan, el reflejo natural consiste en resistir a la presión empujando en la dirección contraria, pero en caso de una avalancha humana lo aconsejable es no hacerlo. La presión nos terminará arrastrando, así que ofrecer resistencia sería desperdiciar energía. No empujes, déjate arrastrar por la marea humana y procura mantener el equilibrio.
Aléjate de las paredes
Los estudios muestran que la proximidad de un obstáculo es una importante fuente de peligro. A menudo, las primeras víctimas de una estampida quedan aplastadas contra una pared, como ocurrió durante la situación de pánico que se vivió en Turín en 2017 o durante las tragedias ocurridas en los estadios de Heysel y Hillsborough en los años ochenta.
Controla la respiración
La mayoría de las muertes en situaciones de estampida se producen por asfixia, así que recuerda conservar el oxígeno. Por ello, los expertos recomiendan no gritar y controlar en la medida de lo posible la respiración.
En interiores, busca las salidas rojas y verdes
Si estás en un interior, no intentes salir por donde entraste. Pon tu atención en buscar salidas rojas y verdes. De hecho, lo recomendable es que trates de localizar estas salidas de emergencia en el momento en el que llegues al evento. Así, tendrás un plan de salida en caso de peligro.
No llevar accesorios que puedan enredarse, usar zapatos cerrados con los cordones bien atados para evitar tropiezos, y marcharnos minutos antes o después de que termine el evento son medidas preventivas que puedes adoptar siempre que vayas a asistir a un evento multitudinario.
Terminamos recordando que saber cómo actuar en una situación de peligro y tener una actitud solidaria aumenta las posibilidades de sobrevivir. Según estudios realizados por el psicólogo John Drury, de la Universidad de Sussex, el altruismo y la ayuda mutua son elementos clave para evitar una tragedia, así que ser solidarios con los demás, no empujar, ofrecer ayuda cuando podamos, cuidando de que los que estén junto a nosotros tampoco caigan, ayudará a que todos estemos más protegidos.