La Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (WFOT) define a la Terapia Ocupacional como una profesión que se ocupa de la promoción de la salud y el bienestar a través de la ocupación. Su objetivo es capacitar a las personas para participar en las actividades de la vida diaria, proporcionarles habilidades y la confianza necesarias para alcanzar el mayor grado de independencia posible y calidad de vida. Hoy, Día Mundial de la Terapia Ocupacional, reflexionamos sobre el significado del acertado lema que este año nos propone La Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales: Unidad a través de la Comunidad.
Queremos poner en valor esta disciplina y a quienes la ejercen, profesionales absolutamente necesarios e imprescindibles para que las personas que enfrentan dificultades físicas, emocionales o cognitivas se empoderen y tomen el control de su propia vida. En este artículo, visibilizamos algunos aspectos de la terapia ocupacional, como la variedad de entornos en los que trabajan y los riesgos a los que se enfrentan en su día a día laboral.
Terapia Ocupacional para Promover la Inclusión Social
La Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (WFOT, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1952. Es una organización internacional que promueve y celebra la terapia ocupacional en todo el mundo y aboga por el acceso de las personas a esta atención de salud vital.
Es por iniciativa de la Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales que, desde 2010, el Día Mundial de la Terapia Ocupacional se celebra en todo el mundo el 27 de octubre. Desde entonces, esta fecha se dedica a crear conciencia sobre el papel fundamental que desempeñan los terapeutas ocupacionales y a destacar el impacto de su labor en la mejora de la calidad de vida de las personas.
Cada año, la WFOT propone un lema sobre el que reflexionar. El lema de este año es Unidad a través de la comunidad. Y es que una de las características definitorias de la terapia ocupacional es fomentar la inclusión y la participación de las personas en la comunidad. Esto es muy importante, ya que los terapeutas ocupacionales, a la vez que mejoran la calidad de vida de las personas, están construyendo sociedades más inclusivas. Gracias a los terapeutas ocupacionales, personas de todas las edades y habilidades tienen la oportunidad de participar en la vida social, económica y cultural. El lema también nos sugiere la involucración activa de los pacientes en el proceso terapéutico.
Terapia Ocupacional. Funciones Generales
Como toda disciplina sanitaria, su misión principal debe ser velar por el bienestar de los pacientes a los que trata, pero va mucho más allá. Vamos a ver algunas de las funciones generales de la terapia ocupacional, según la Red Europea de Enseñanza Superior de Terapia Ocupacional (ENOTHE):
- Evaluación integral de las necesidades y capacidades de las personas, teniendo en cuenta sus contextos personales, sociales y ambientales.
- Intervención centrada en la ocupación de actividades significativas de las personas que son importantes para ellas y que les permiten desenvolverse en su vida diaria.
- Facilitación de la participación social. Como ya señalamos, los terapeutas ocupacionales promueven la inclusión y la participación social de las personas en su comunidad y sociedad en general.
- Adaptación y modificación del entorno físico, social y cultural. Esto incluye la accesibilidad y la eliminación de barreras.
- Educación y capacitación para promover la autonomía y la independencia.
- Investigación y desarrollo de prácticas basadas en la evidencia, con el objetivo de mejorar la calidad de la atención y los resultados.
Ámbitos de Intervención de la Terapia Ocupacional
La terapia ocupacional se dirige a una enorme variedad de necesidades y es ejercida en múltiples entornos, incluidos hospitales, centros de salud, domicilios particulares, lugares de trabajo, escuelas, reformatorios y residencias de ancianos. Algunos de los ámbitos de intervención más comunes incluyen:
Salud mental
Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar en hospitales psiquiátricos, centros de salud mental, o en la comunidad para ayudar a las personas con trastornos de salud mental a desarrollar habilidades de afrontamiento, establecer rutinas diarias, mejorar la autoestima y participar en actividades significativas.
Rehabilitación física
En entornos como hospitales, clínicas de rehabilitación y hogares de cuidado a largo plazo, los terapeutas ocupacionales ayudan a las personas que han sufrido lesiones, accidentes o enfermedades a recuperar su independencia funcional. Esto puede incluir la terapia después de una cirugía, la recuperación de un derrame cerebral o la adaptación a la pérdida de extremidades.
Pediatría
Los terapeutas ocupacionales que trabajan en pediatría se centran en ayudar a niños con discapacidades o dificultades en el desarrollo a alcanzar hitos importantes, mejorar sus habilidades motoras, sensoriales y de comunicación, y participar en actividades escolares y sociales.
Geriatría
En hogares de cuidado a largo plazo y entornos de atención a personas mayores, los terapeutas ocupacionales ayudan a las personas mayores a mantener su independencia, mejorar la calidad de vida y abordar los desafíos relacionados con el envejecimiento.
Educación
En entornos escolares, los terapeutas ocupacionales apoyan a niños con discapacidades para participar en el aprendizaje y las actividades escolares. Pueden ayudar con la escritura, la coordinación motora, la planificación y organización, y otras habilidades necesarias para el éxito académico.
Comunidad y participación social
Los terapeutas ocupacionales también trabajan en la comunidad para ayudar a las personas a participar en actividades de la vida diaria, como compras, transporte público, gestión del hogar y participación en grupos sociales.
Salud pública y prevención
Los terapeutas ocupacionales pueden estar involucrados en programas de prevención de lesiones, promoción de la salud y en la planificación de entornos accesibles y seguros. En entornos laborales, los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a los trabajadores a prevenir lesiones relacionadas con el trabajo, adaptarse a las demandas de su trabajo y realizar ajustes ergonómicos para promover la seguridad y la eficiencia.
Riesgos en la Terapia Ocupacional
Los terapeutas ocupacionales, al igual que otros profesionales de la salud, pueden enfrentar diversos riesgos en el desempeño de sus funciones. Hay que tener en cuenta que estos riesgos pueden variar según el entorno de trabajo y los pacientes a los que atienden, que como venimos señalando son muy diversos. Señalamos a continuación algunos de los riesgos más comunes.
- Lesiones físicas: Durante la terapia ocupacional, los terapeutas pueden estar involucrados en actividades físicas y manejo de pacientes que pueden dar lugar a lesiones musculoesqueléticas, como esguinces, torceduras o lesiones en la espalda debido al levantamiento de pacientes o equipos pesados.
- Exposición a enfermedades: En entornos de atención médica, los terapeutas ocupacionales pueden estar en riesgo de exposición a enfermedades infecciosas, especialmente si trabajan con pacientes que tienen afecciones contagiosas.
- Amenazas emocionales: Al tratar a pacientes con problemas de salud mental, los terapeutas ocupacionales pueden enfrentar situaciones emocionalmente desafiantes y agotadoras. La empatía y el cuidado de la salud mental de los propios terapeutas son fundamentales en este sentido.
- Amenazas a la seguridad personal: En entornos como hospitales o instalaciones correccionales, los terapeutas ocupacionales pueden enfrentar situaciones potencialmente peligrosas, especialmente si trabajan con pacientes que tienen problemas de comportamiento agresivo o desafiante.
- Fatiga y estrés: La naturaleza intensiva de la atención médica y terapéutica puede llevar a la fatiga física y emocional, lo que aumenta el riesgo de errores y agotamiento profesional.
La Seguridad en la Terapia Ocupacional. Una Responsabilidad Compartida
En línea con su lema Unidad a través de la Comunidad, nos despedimos recordando que la seguridad y el bienestar de los terapeutas ocupacionales no es responsabilidad exclusiva de ellos, sino que exige un esfuerzo conjunto y compartido con las empresas, las instituciones y las comunidades para las que trabajan.
- Las empresas han de proporcionar un entorno de trabajo seguro, así como formación y protocolos de seguridad y salud ocupacional. Esto incluye identificación y evaluación de riesgos y acceso a equipo de protección personal.
- Las instituciones y comunidades que reciben los servicios de los terapeutas ocupacionales comparten la responsabilidad de promover prácticas seguras y fomentar una cultura de seguridad en los entornos de atención.
- Los terapeutas han de estar debidamente capacitados para protegerse a sí mismos y a quienes atienden.
Desde Digital Preventor felicitamos a los terapeutas ocupacionales por su gran labor y recordar que velar por la seguridad y la salud de estos valiosos profesionales impactará en un futuro más seguro y saludable para todos.
Fuentes consultadas: www.coptoa.es